Snurken komt veel voor. Toch valt iets op: mannen snurken vaker dan vrouwen. Misschien herken je het zelf, of merk je dat je partner ’s nachts flink geluid maakt. Maar waarom is dat eigenlijk zo? Is het puur toeval, of zit er een biologische reden achter?
In dit artikel ontdek je waarom mannen vaker snurken, welke snurken oorzaken een rol spelen en waarom het verschil tussen mannen en vrouwen groter is dan veel mensen denken.
Wat is snurken eigenlijk?
Snurken ontstaat wanneer de luchtstroom tijdens het slapen gedeeltelijk wordt geblokkeerd. Daardoor gaan zachte weefsels in de keel trillen. Dat trillende geluid hoor je als snurken.
Tijdens de slaap ontspannen spieren in de keel en tong. Als de luchtweg daardoor nauwer wordt, ontstaat er weerstand. De lucht die langs deze vernauwing stroomt, zorgt voor het bekende snurkgeluid.
Veel voorkomende snurken oorzaken zijn bijvoorbeeld:
- ontspannen keelspieren tijdens slaap
- een nauwe luchtweg
- mondademhaling
- overgewicht
- alcoholgebruik voor het slapen
- slapen op de rug
Hoewel dit bij iedereen kan gebeuren, blijkt uit onderzoek dat mannen vaker snurken dan vrouwen.
Waarom snurken mannen vaker dan vrouwen?
De belangrijkste reden is dat het lichaam van mannen anders is opgebouwd dan dat van vrouwen. Verschillen in anatomie, hormonen en leefstijl spelen allemaal een rol.
1. Mannen hebben vaak een smallere luchtweg
Een belangrijke reden waarom mannen meer snurken heeft te maken met de bouw van de keel en luchtwegen.
Bij mannen is de luchtweg vaak:
- iets langer
- smaller
- gevoeliger voor afsluiting tijdens ontspanning
Tijdens de slaap verslappen spieren in de keel. Als de luchtweg al relatief smal is, ontstaat sneller een trilling van het zachte weefsel.
Dat zorgt ervoor dat mannen eerder snurkgeluiden produceren dan vrouwen.
2. Vetverdeling rond de hals
Vet speelt ook een belangrijke rol bij snurken.
Mannen slaan vet vaak op rond:
- de hals
- de nek
- de bovenste luchtweg
Dit extra weefsel kan druk uitoefenen op de luchtwegen, waardoor de doorgang kleiner wordt.
Vrouwen slaan vet vaker op rond:
- heupen
- dijen
- het onderlichaam
Daardoor hebben zij gemiddeld minder druk op de luchtwegen tijdens het slapen, wat snurken minder waarschijnlijk maakt.
3. Hormonen beschermen vrouwen deels
Hormonen blijken ook invloed te hebben op snurken.
Het hormoon oestrogeen helpt bij het reguleren van:
- spierspanning
- ademhaling
- stabiliteit van de luchtwegen
Dit betekent dat vrouwen vóór de overgang vaak betere controle over hun luchtwegen tijdens de slaap hebben.
Na de overgang verandert dit vaak. Veel vrouwen merken dan dat snurken toeneemt, omdat de hormonale bescherming afneemt.
Verschil tussen mannen en vrouwen bij snurken
| Factor | Mannen | Vrouwen |
|---|---|---|
| Luchtweg | Vaak smaller | Vaak iets breder |
| Vetverdeling | Meer rond hals | Meer rond heupen |
| Hormonen | Minder bescherming | Oestrogeen beschermt deels |
| Snurkpercentage | Hoger | Lager |
Deze combinatie van factoren verklaart grotendeels waarom mannen vaker snurken dan vrouwen.
Waarom snurken mannen vaak harder?
Naast vaker snurken, snurken mannen vaak ook luider.
Dat heeft vooral te maken met:
- grotere luchtwegen
- sterkere luchtstroom tijdens ademhaling
- dikkere weefsels in de keel
Wanneer deze weefsels gaan trillen, ontstaat een sterker geluid. Daarom ervaren veel mensen dat hun snurkende partner erg luid kan zijn.
Voor partners kan dit soms leiden tot:
- lichte slaap
- vaker wakker worden
- vermoeidheid overdag
Het is dus niet alleen een probleem voor degene die snurkt, maar soms ook voor de snurken partner.
Andere veelvoorkomende snurken oorzaken
Naast verschillen tussen mannen en vrouwen zijn er nog andere factoren die snurken kunnen versterken.
Slapen op de rug
Wanneer je op je rug slaapt:
- zakt de tong naar achteren
- vernauwt de luchtweg
Daardoor ontstaat sneller snurken.
Alcohol voor het slapen
Alcohol ontspant de spieren in de keel extra. Daardoor kan de luchtweg sneller dichtvallen.
Verstopte neus
Bij een verstopte neus gaan mensen vaker door de mond ademen. Dat vergroot de kans op snurken.
Vermoeidheid
Wanneer je erg moe bent, ontspannen spieren nog sterker tijdens de slaap. Dit kan snurken versterken.
Kun je snurken stoppen?
Snurken volledig stoppen lukt niet altijd meteen. Maar er zijn wel manieren om snurken te verminderen.
Veel mensen merken verbetering door kleine veranderingen, zoals:
- slapen op de zij in plaats van de rug
- een gezond gewicht behouden
- alcohol vermijden voor het slapen
- zorgen voor een vrije neusademhaling
Sommige hulpmiddelen zijn ontworpen om de luchtweg beter open te houden tijdens de slaap. Denk bijvoorbeeld aan oplossingen die helpen om via de neus te blijven ademen of de positie van de luchtweg te verbeteren.
Wat werkt verschilt per persoon. Snurken heeft namelijk vaak meerdere oorzaken tegelijk.
Wanneer is snurken een probleem?
Af en toe snurken is normaal. Het wordt pas een probleem wanneer:
- snurken elke nacht voorkomt
- het erg luid is
- iemand extreem moe wakker wordt
- er ademstops optreden tijdens de slaap
In zulke gevallen kan het verstandig zijn om een arts of slaapexpert te raadplegen.
Conclusie
Dat mannen vaker snurken dan vrouwen is geen toeval. Het komt door een combinatie van factoren zoals de bouw van de luchtwegen, vetverdeling rond de hals en hormonale verschillen.
Hoewel snurken vaak onschuldig is, kan het wel invloed hebben op de slaapkwaliteit – zowel voor degene die snurkt als voor de partner. Gelukkig zijn er verschillende manieren om snurken te verminderen, vooral door te kijken naar de onderliggende snurken oorzaken.
Merk je dat snurken regelmatig voorkomt? Dan kan het helpen om kleine aanpassingen te proberen die de luchtweg tijdens de slaap beter ondersteunen.
Herken jij dit thuis, snurkt je partner vaker dan jij?
