Mondademhaling nadelen: dit doet het met je slaap

Mondademhaling tijdens het slapen betekent dat je lucht via je mond in plaats van je neus opneemt. Dit klinkt onschuldig, maar heeft concrete gevolgen voor je gezondheid, slaapkwaliteit en zelfs je gebit. Neusademhaling is de fysiologisch correcte manier van ademen: de neus filtert, verwarmt en bevochtigt de lucht voordat die je longen bereikt. De mond doet dat niet.

Wat is mondademhaling?

Mondademhaling treedt op wanneer de neuspassage te smal of verstopt is, of wanneer iemand het ademen via de mond simpelweg nooit heeft afgeleerd. Overdag valt het nauwelijks op, maar tijdens de slaap verliest je lichaam de bewuste controle over ademhalingspatronen en ademen veel mensen ongemerkt via de mond.

De neus is het primaire ademhalingsorgaan. De neushaartjes vangen stofdeeltjes op, het neusslijmvlies regelt de luchtvochtigheid en de neusgang verwarmt koude lucht tot lichaamstemperatuur. Al deze functies vervallen volledig wanneer je via de mond ademt.

Mondademhaling is bij veel mensen een gewoonte die al in de kindertijd is ontstaan, bijvoorbeeld door chronische verkoudheden, allergieën of een te kleine neuspassage. Zonder gerichte aanpak houdt dit patroon zichzelf in stand.

Gevolgen van mondademhaling voor je nachtrust

Slapen met open mond heeft een direct effect op hoe diep je slaapt. De luchtstroom via de mond is minder gecontroleerd dan via de neus, waardoor de weke delen in je keel sneller gaan trillen. Dat trillen hoor je als snurken.

Mondademhaling verlaagt ook de zuurstofopname. Stikstofmonoxide, een stof die de bloedvaten verwijdt en de zuurstofopname in de longen verbetert, wordt alleen in de neusholte aangemaakt. Wie via de mond ademt, mist deze stof volledig tijdens de slaap.

Het gevolg is dat je lichaam minder efficiënt herstelt gedurende de nacht. Je kunt meer uren in bed doorbrengen en toch moe wakker worden, omdat de slaapkwaliteit structureel lager is dan bij neusademhaling.

Lichamelijke nadelen buiten de slaap

De gevolgen van nachtelijke mondademhaling beperken zich niet tot de nacht. Veel mensen met dit patroon ontwaken met een droge mond of droge keel, een verhoogde kans op tandplak en tandvleesproblemen, en soms een doffe hoofdpijn.

Een droge mondholte is een ideale omgeving voor bacteriegroei. Speeksel heeft een antibacteriele werking, maar die werking valt weg als de mond de hele nacht open staat. Dit verhoogt op termijn de kans op caries, tandvleesontsteking en slechte adem in de ochtend.

Bij kinderen heeft chronische mondademhaling ook invloed op de ontwikkeling van de kaken en het gezicht. Een langgerekt gezicht, een hoge gehemelteboog en slechte stand van de tanden worden vaker gezien bij kinderen die structureel via de mond ademen.

Mondademhaling bij kinderen: extra aandacht nodig

Bij kinderen is mondademhaling een sterker signaal dan bij volwassenen. Kinderen ademen van nature via de neus, zeker tijdens de slaap. Mondademhaling bij kinderen wijst vaak op vergrote amandelen of adenoid, allergieen of een afwijkende neusstructuur.

Wanneer een kind structureel via de mond ademt, heeft dat niet alleen invloed op de slaapkwaliteit maar ook op concentratie, gedrag en schoolprestaties. Slaaptekort door mond ademen is een onderschatte oorzaak van aandachtsproblemen bij kinderen.

Bij een vermoeden van structurele mondademhaling bij een kind is een bezoek aan de KNO-arts de aangewezen stap. Zij kunnen de oorzaak vaststellen en bepalen of een behandeling nodig is.

Mondademhaling verminderen: wat werkt?

De meest directe manier om mondademhaling tijdens de slaap te verminderen, is mondtape. Mondtape houdt de lippen gesloten tijdens de slaap en dwingt het lichaam om via de neus te ademen. Dit werkt alleen als de neuspassage voldoende open is.

Combineer mondtape eventueel met neusstrips als je merkt dat je neus 's nachts dichtzit. Neusstrips openen de neusvleugels van buitenaf en vergroten de nasale luchtstroom, waardoor neusademhaling gemakkelijker wordt.

Naast hulpmiddelen helpt het om overdag bewust via de neus te ademen, te werken aan een vrije neuspassage via neusspoeling met zout water, en slaaphouding te optimaliseren. Op de rug slapen vergroot de kans op mondademhaling; zijslapen remt dit patroon. Weet je niet zeker of mondademhaling bij jou speelt? Doe eerst onze mondademhaling-zelftest.

Probeer mondtape van PurelyGoods en slaap weer met gesloten mond.